Der Shutdown der US-Regierung hat Besorgnis ausgelöstcupunter Tausenden kubanischen Familien in Miami, die auf das Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children (WIC) angewiesen sind. Wenn die Haushaltssperre des Bundes anhält, könnten die Nahrungsmittelhilfen innerhalb weniger Wochen auslaufen, was schwangere Mütter, Säuglinge und Kleinkinder mit geringem Einkommen unmittelbar treffen würde.
Im Miami-Dade County, wo ein erheblicher Teil der WIC-Empfänger neu angekommene kubanische Familien oder Personen sind, die sich im Prozess der Erlangung eines Einwanderungsstatus befinden, wächst die Unsicherheit.
Viele sind auf das Programm angewiesen, um Zugang zu Grundnahrungsmitteln wie Milch, Säuglingsnahrung, Obst, Gemüse und Getreide zu erhalten – Dinge, die sie sich mit dem lokalen Lohn oder einer Teilzeitbeschäftigung nur schwer leisten können.
„WIC war für mich eine Lebensader, seit ich mit meinem Kleinkind aus Kuba angekommen bin“, sagte María Rodríguez aus Hialeah.
„Wenn die Maßnahmen ausgesetzt werden, weiß ich nicht, wie wir essen sollen. Alles ist sehr teuer, und die Kinder brauchen eine gute Ernährung.“ Geschichten wie ihre werden in verschiedenen Vierteln Südfloridas wiederholt, wo die Lebenshaltungskosten weiter steigen und die Lebensmittelpreise ein historisches Niveau erreicht haben.
Derzeit ist das Programm opera Es gibt einen staatlichen Notfallfonds in Höhe von 150 Millionen Dollar, doch Experten warnen, dass dieser bald aufgebraucht sein könnte.
Einige Bundesstaaten haben zugesagt, die Kosten zu übernehmen, falls die Situation anhält. Florida hat jedoch keine Bestätigung dazu gegeben.
WIC kommt landesweit mehr als sechs Millionen Menschen zugute und hat maßgeblich zur Verbesserung der Gesundheit von Kindern beigetragen. Der Regierungsstillstand hat die Kontinuität der Hilfe jedoch unterbrochen, was die Ernährungsunsicherheit in gefährdeten Gemeinden wie der kubanischen Gemeinde in Miami verschärfen könnte.
Wenn die Haushaltssperre anhält, könnten dem Programm in weniger als zwei Wochen die Mittel ausgehen, wodurch Millionen von Familien keinen Zugang mehr zu nahrhaften Grundnahrungsmitteln hätten.
WIC verfügt über ein Jahresbudget von 8,000 Milliarden US-Dollar und bietet Gutscheine für wichtige Artikel wie Säuglingsnahrung, fettarme Milch, Obst, Gemüse und andere gesunde Lebensmittel an.